传统语法中有四种动状词（Verbals），动名词是其中的一种。另外三种是现在分词（Ving）、过去分词（Ven），以及上一章讨论过的不定词（to V）。在这四种动状词之中，动名词与现在分词拼法相同，都是 Ving，需要注意区分。不过，动名词属于名词类，现在分词则是当形容词使用，两者词类不同，还不至于混淆。倒是动名词与不定词这两者，都可以当名词使用（现在分词与过去分词只能当形容词），所以在使用上要特别注意，否则很容易出错。上一章我们探讨了不定词的特性，现在换个角度，来看看动名词的特性。

例： Let me buy you a drink . （我请你喝一杯。）

   Drinking is his only vice. （喝酒是他唯一的坏习惯。）

第一句中的 a drink 是普通名词：“一杯酒”。第二句则要用动名词 drinking，才能代表“喝酒”的动作与习惯。从这儿可以看出，动名词相对于普通名词而言，仍然保留有若干程度的“动作”意味，而且可以有“持续性”的暗示。如果只喝一杯，那就是 have a drink。如果是习惯性、经常性的喝，才用动名词 drinking。此外，许多运动都用动名词表示，像是 swimming、skiing、skating、mountain-climbing、dancing、jogging 等。这些动名词也一样，保留了一些动作的味道，同时也有持续性的暗示。例如游泳，跳下水总要划几下才叫做游泳（swimming）。登山更是长时间持续的攀登（climbing）。这种持续性与动作性，就是动名词常有的特色。

普通名词 death 代表“死亡”的抽象概念。相信灵魂不朽的人，像苏格拉底，大概都不会畏惧死亡本身。可是只要是人，就会有求生、避免痛苦的本能，在面临死亡的过程时仍然难免会恐惧。所以，若要区分“抽象概念”与“动作过程”，只要一个用普通名词，一个用暗示“动作、持续”的动名词就可以了。

大部分的动名词是不可数名词，可是也有一些是可数的，像例句中的 two weddings。动名词的前面有限定词 two，后面加 -s 表示复数。这种用法跟普通名词没有两样，不定词却不能这样使用，这是动名词与不定词的差别之一。动名词的结构很像普通名词，可以有冠词（例如：the burning）；有所有格（例如：his running）；有复数（例如：two weddings）。而不定词的结构则是 to 加原形动词，以短语形态出现（例如：to run，to leave），不能加限定词或复数。

在传统语法中，句中宾语的部分被视为一个动名词短语。如果深入分析，将会发现这个短语中有动词（teach）、宾语（English）、介系词短语（to school children）、时间副词（at night），只差没有主语。可是，teach 的主语很明显：与主要从句中的 I 是同一个人。所以，这个动名词短语可以还原成一个名词从句：

这个宾语从句是如何变成动名词短语的？我们可以从简化（reduction）的角度来了解这个问题。从句中的主语 I 和主要从句的主语 I 相同，所以可以省略，如果再把动词去掉，就可以成功地拆除这个从句，不需要连接词（that）了。从句的动词 taught 是有意义的动词，不能直接丢掉，但是可以改变成动状词（Verbal）来做词类变化。但是该选择哪一种动状词呢？四种动状词中，只有不定词（to V）与动名词（Ving）可以当做名词使用，来取代名词从句。所以：

这个宾语从句，只能够变成为 to teach English...或者是 teaching English...。在这两种选择之中，该用哪一个？我们在上一章提过，不定词是由助动词变化而来，带有不确定的语气。但在上面这个例句中，想表达的并不是这种语气，而是接近动名词的持续性语气：晚上教英语，是一种持续进行的活动。我们可以先这样处理：

然后省略掉重复的主语 I 与无意义的 be 动词 was。没有了主语、动词，就不需要连接词 that，于是整个句子成为：

所以，动名词短语可以视为名词从句的变化。只要把主语和 be 动词放回去，就会出现完整的名词从句。

例 1： Picking strawberries S can be V fun O. （采草莓很好玩。）

例 2： The picking S of strawberries requires V patience O. （采草莓要有耐心。）

例 3： Strawberry-picking S is V a strenuous job O. （采草莓是很费力的工作。）

第一句中，picking strawberries 可以看出有动词 pick 和宾语 strawberries。主语被省略了，看不出来是谁，只是笼统的 anybody。所以，这句可以还原为：

主语部分本来是名词从句，现在简化为动名词短语 picking strawberries，其中 strawberries 是 pick 的宾语。

第二个例句中，picking 前面加上了定冠词 the，这样是把 the picking 当做一个名词短语来使用。所以 picking 后面不能再有宾语，而要改成介系词短语 of strawberries 做为修饰语，形容 the picking。

在第三句中，主语 strawberry-picking 是个复合字。把 strawberries 拿到动名词 picking 的前面，也就是把它放在形容词位置使用，这也是为什么要改成单数的原因：英语形容词是没有复数的。中间再加上 hyphen，就串连成复合名词 strawberry-picking。这个构造和 mountain-climbing 是相同的。

这个例句中，主要从句的主语是 I，宾语从句的主语是 John，主语并不相同。宾语从句的动词 calls 没有助动词，而且是日复一日持续的，所以不能改成不定词，而要用动名词 calling。可是，如果写成：

就变成是自己不爱打电话给女朋友了。问题就出在两个从句的主语不相同。所以在宾语 calling 之前，要设法表示打电话的是 John，不是 I。怎样才能把名词 John 变成形容词类来形容动名词的 calling？前面说过，动名词结构接近普通名词，可以有冠词、所有格等等。所以，如果 John 变成所有格，就可以附在 calling 的前面了：

动名词的主语与主要从句的主语不同时，处理方式就是用所有格的形式保留下来。

这个句子中，当做主语的名词从句有简化的空间。因为是被动态，省略主语 I 之后，意思也不会表达不清楚。如果再把无意义的 be 动词省略，固然完成了简化的动作，可是剩下的部分：

是过去分词短语，只能当形容词使用，不能做主语。所以这时候应该做词类变化（比如改成 the invitation），或者就要动用到 being 了。

许多人不太清楚 being 怎么用。其实，being 这个词中，be 是没有意义的 be 动词，所有的意义在于词尾的 -ing 部分。而词尾 -ing 可能是现在分词，表示进行的暗示，或者是动名词，有词类变化的功能。如上述例句中，invited here 不能当主语，因为词类不对。这时除了把 invite 本身改成名词的 invitation 之外，还有一个办法，就是借用前面的 was 来做词类变化，变成 being invited here，—方面保留了过去分词 invited 的被动态，另一方面则符合了名词的词类要求，于是这句变成：

这就是动名词被动态的处理方式。

这两种动状词写起来一样，有时又出现在同样的位置，不习惯的话不太容易有所区分。还好因为写来完全相同，所以你不会分辨也没关系！不过，为求充分理解，我们还是来仔细分析一下。

这个 flying 出现在名词短语 that bird 中间的形容词位置，是现在分词。现在分词都是形容词，强烈暗示“进行”的动作。为了要验证它的确是现在分词，可以把它移到形容词的另一个位置：补语位置来看看。

当然，传统语法是这样分析句型的：

为求时态简单化起见，现在分词可视为形容词补语，而以 be 动词为动词。不论怎样分析，都可以看出 flying 是现在分词。

这里的 flying 也是放在名词短语中的形容词位置，可是它不是现在分词，而是动名词，只是借放在这个位置做复合名词。何以得知？我们把 flying 拿到补语位置验证一下：

就可看出来 flying 不能当作现在分词解释，只能当动名词。如果要检验动名词的话，可以把它拿到一个典型的动名词位置：介系词后面。

这样就可以看出来，flying 是动名词。因为 a flying jacket 的意思和 a jacket for flying 相同。

这一章我们看完了动名词的用法，处理完第二种动状词。关于不定词与动名词之间的区分，应该更有心得了。区分的重点在于:

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